近くて遠い、私の湯河原町。
湯河原町。
温泉で有名な、神奈川県南西端の町。
神奈川県で最も高齢者の割合が高い町でもあります。
GW、近場でどこかに行きたいな、と思ったとき、ふと頭に浮かんだのがこの湯河原町でした。
グリーン車に乗って、少し贅沢な小旅行のはじまりです。
湯河原には、以前半年ほど出張で住んでいました。
その頃は、猫のミーちゃんも元気で、３人家族のような日々を送っていました。
今、キーちゃんと二人暮らし。恋人のような、戦友のような、そんな日々です。
だからこそ、あの頃の湯河原には特別な懐かしさがあります。
ここのカキフライとナポリタンスパゲッティは絶品で、行けなくなったあとも夢に見るほどでした。
この日は到着してすぐにカキフライ、午後にはナポリタンと、欲張りなコースを堪能。
当分行かなくてもいいくらい、満足感でいっぱいになりました。
駅前と本店、２店舗あるWEST さん、湯河原に行かれる方にはぜひおすすめです。
湯河原屈指のパワースポットで「明神の楠」は必見です。
根回り15.６m、樹齢８００年以上の大木。
その根本の窪みには小さな鳥居があり、どこか神聖な気配を感じます。
この町を静かに、力強く、そしてやさしく見守ってくれているような存在でした。
川と海が交わる場所まで歩くと、せせらぎと波の音が混じり合うな、水のせめぎ合いが見られます。
自然に包まれて、心がじんわりほぐれるような時間でした。
そのあとは、エスポットで少しお買い物。
（このあたりは小さなショッピングモールのようになっています）
あらためて、愛されているお店だなぁと感じました。
湯河原を満喫したあとは、ちょっと熱海へ足を伸ばし、お宮の松やサンビーチを散策。
青い空が広がる良いお天気で、とても気持ちよかったです。
ちょうど１７時半、防災行政無線定時チャイムで、「アヴェ・マリア」が流れてきました。
この音楽、湯河原らしくて本当に大好きです。
普通はチャイム音だけなのに、こんな素敵な音楽を流してくれるなんて、行政のセンスの良さを感じます。
湯河原は、私にとってとても親しみ深い町。
老後に住めたらどれだけいいかとも思いますが、また高齢者を一人増やしてしまうのも・・と、ちょっぴり遠慮してしまう気持ちも。
でも、だからこそ「近くて遠い町」のまま、時々通って、特別なひとときを味わうほうがいいのかもしれません。
翌朝は早朝に帰宅。
本当はWESTさんでモーニングを・・と思っていましたが、家が心配で、（ちょうどミーちゃんの月命日だったこともあり）猫も恋しくなってしまって。
駅前には、湯河原の歴史を紹介するポスターが貼ってありました。
（写真下は一世代前の湯河原駅舎です）
知らないはずなのに、なぜか懐かしくて、しばらく見入ってしまいました。
近くて遠い、私の町。
また、遊びにきますね。それまで、さようなら。
今日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
あなたの時間が、あたたかいものでありますように。
