【実践編】泉の森の異変。干上がった池と、希望の桜。
こんにちは。
恒例の「泉の森」へ、お散歩に出かけました。
あいにくの冷たい雨で、心まで少し凍えそうな寒い日でしたが、
森の入り口を入ると、鮮やかな新緑が！
雨に濡れて輝く若葉に「今日はいい写真が撮れそう」と気を良くして、
そのまま遊歩道を進みました。
すると、いつも森の向こう見える水源地が、なんと空っぽになっていました。
泉の森は名前の通り水が豊かな場所なのです。
いつもは森にたっぷりの水が貯水されて満たされています。
ところが今日は、「みずがめ」の底の泥が広々と横たわっていました。
異変に気付いて、一気に胸がざわつきました。
まず、何かの工事中で、貯水池の掃除をしているのではないかと考えました。
次に、市が公園の（水源地が枯れたから）
みずがめを処分しようとしているのかと疑いました。
私は悲しい思いで、枯れた水路をつたって歩きました。
幸いなことに、水源近くの小川からは、ぼこぼこと水が湧き出していました。
まだ水は枯れていない！！
ほっとしました。
小川の下流を少しずつ流れていくのを見ながら先へ進みました。
公園の中心部にある水車小屋は、以前と同じように勢いよく水が流れています。
しかしそこで完全に水の流れはストップしていて、
その先の小川はもう水がほとんど枯れていました。
小川の先には公園最大の池があります。水鳥たちが集う場所です。
池にたどり着いたとき、私は自分の目を疑いました。
いつもなら豊かな水面が広がっているはずの場所が、
ところどころ無残に干上がっていたのです。
カピカピに乾いてひび割れた泥の地面が、冷たい雨に打たれている…。
その光景はあまりにもショックでした。
ここで私は、公園の管理事務所に電話をしました。
「池が干上がっているようですが・・」
管理事務所の担当の方は教えてくれました。
「この冬の降水量が足りなかったのです」
水量が絶対的に足りなくて、どうしようもないとのことでした。
「そうですか。こんなことは初めてなので、驚いてしまいました」
「はい…」
その言葉の重みを噛み締めながら池を見つめると、
鴨たちがトコトコと歩いて餌を探していました。
池の下流の小川は、他から合流した水のおかげで水が満ちていました。
けれど、逆流して池に入ってくれるわけではないので、
下流が満たされていても、水鳥たちへの影響は変わらないのです。
このまま完全に水が枯れたらどうなるだろうかと考えました。
水鳥たちはどこかへ引っ越すだろうか。
初夏の菖蒲は咲かないだろうか。
葦は枯れるだろうか。
虫は生きていけるだろうか。
そして、水がないまま夏になったらどうなるのだろうか。
そして、桜の木を整備されたふれあいの森では、
小川沿いに並んだ桜が、小さな花を咲かせていました。
その清らかな白さに、凍えていた心がすうぅと軽くなるのを感じました。
心なしか、冷たい雨の雫が大粒になり、雨は本格的に降り出し始めたようでした。
もっと降れ。
雨よ、降れ。
まるで渇望しているように唱えている自分に驚きながら、
それまで「寒い、冷たい」と疎ましく思っていた雨のことを、
森がどれだけ待ち望んでいたことか。
自分のことしか考えていなかったことを申し訳なく、
そして愛おしく思う気持ちでいっぱいでした。
最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
今日も心穏やかな一日となりますように。
願いを込めて。
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