毎年の行事で老猫になったと実感する。

 

　毎年夏に猫をお風呂に入れる習慣がある。

　猫にとってはストレスなので、1年に1度と決めているのだ。

　それが今年はすっかり忘れていた。

　気がついたら秋めいているではないか。それで、急いで、さっきお風呂に入れた。

　（写真下、濡れた体を一生懸命乾かしている猫）

　今年1月に亡くなったミーちゃんは、よくドライヤーをかけてあげたものだが、・・というのも、ミーちゃんは闘病生活になって何度も下痢をしたので、お尻を洗ってはドライヤーで乾かしていた。ところが、キーちゃんはドライヤーを嫌がるのだ。

　ブォン、と音が鳴ると、すっ飛んで逃げていってしまう。仕方ないので、自然乾燥だ。冷房は切って、寒くないようにしてあるが、真夏と違ってお日様が足りない。もう少し暑い日にいれたかったものだなぁ、と真夏に忘れていれなかったことを反省した。

　それでも今回のお風呂は、いつもと違ってゆっくり入ることができた。

　毎年「烏の行水」なのだが、今年は、あたたかめのお湯にゆっくり使って、シャワーを使って泡立った体を洗い落とすことができた。（いつもは泡立ちをあまり落とせないまま終了だった）

　なぜ、今年はゆっくり入れたかというと、キーちゃんが歳をとったからである。

　若い時は、湯船を飛び越えて、体を洗っている最中に、お風呂を出てしまうのだ。シャワーなどは怖がって嫌がって、すぐに飛び出てしまう。それを抑えようと格闘しながら体を洗うのは至難の業であった。なんとか抑えて体を洗い、まだ落とし切っていないうちから、もう耐えきれなくなって、「もういいよ」というと、ぎゃっと湯船を飛び出していく、毎年そんな感じだったのである。

　ところが、今年、キーちゃんは湯船を飛び出すことができなかった。

　何度か出ようと体を伸ばしたけれど、飛び上がることはできないようだった。

　それで私は、ゆっくりと体を洗い、泡を落とすことができたのだ。なんと、まぁ、普通の「猫のお風呂」だったことか。

　そして、キーちゃんが老けたことに、一抹の感慨を抱いたのだった。

　今年１２歳、ずいぶん長いこと一緒にいるような気がする。

　持ってあと5年、生きればいい方かもしれない。早ければ3年ほどか・・・

　なんて感慨に耽った毎年の行事・・ちょっと遅ればせの行事だった。

　今ちょっと覗いたところ、自然乾燥で毛繕い中のキーちゃんは、だいぶ体が乾いてきたようだ。「だいぶ沸いたじゃないか。ちょっとドライヤーをかけさせてくれないかね？」と聞いてみたが、知らん顔して、毛繕いを続けていた。

　ごめんね。来年は暑い夏に、シャワーするからね。

　これからも頼むよ、キーちゃん。

　まだもう少し一緒にいるであろうことを念頭に、声をかけてみた。

　元気でありますように・・・

　今日も最後まで読んでいただきどうもありがとうございます。

　素敵な1日となりますように。

　願いを込めて。